Il est toujours plus difficile de se faire une petite place sur un grand secteur que de se faire une grande place sur un petit secteur. Voilà mon opinion selon mes observations. D’autant que, dans le domaine du podcast, les territoires encore inexplorés sont nombreux. Si vous n’y allez pas maintenant, si vous ne prenez pas la décision d’aller les défricher et d’y couler vos fondations, d’autres le feront à votre place. Ainsi, dans quelques mois, dans quelques années, il ne sera plus possible de se faire une grande place sur un petit secteur. J’entends par secteur, la thématique du podcast, son sujet, son éditorial, sa promesse.
Sans dresser un inventaire à la Prévert, on dira, pour résumer très sommairement, que tout ce qui s’articule autour de la proximité renvoie vers une thématique de podcast de niche, vers des territoires inexplorés.
 
Autre point de vue, très personnel, vous ne pouvez pas vous imposer durablement sur une niche audio si vous n'en avez pas l’expertise, si vous n’en connaissez pas les tenants et les aboutissants. Tout simplement parce que vous allez y rencontrer des auditeurs très affutés sur ce sujet de niche (des passionnés compulsifs). La moindre erreur y est souvent fatale. Donc, d’abord, il faut connaître et maîtriser son sujet sur le bout des doigts. Si ce n’est pas le cas, passez votre chemin, parce que tout ce qui suit vous sera inutile.

#1 Solliciter la presse spécialisée
Si vous êtes sur un marché de niche, cela ne sera pas facile d’amadouer la presse (grand public et généraliste), sauf si cette niche est originale dans son contenu et dans son traitement. Cela ne sera pas facile car ce marché de niche concerne, par définition, peu d’auditeurs. Vous gagneriez donc mieux à solliciter la presse spécialisée (qui est aussi une presse dite de niche) ou les supports qui ont déjà une communauté de lecteurs ou d’internautes en lien avec votre thématique. N’oubliez pas quelques fondamentaux qui valent pour tous les types de sollicitation : il faut persévérer. Beaucoup s’engager pour se faire connaître et engager du temps pour, souvent, il faut l'avouer, peu de résultat.
 
#2 Créer sa communauté
Encore faut-il disposer d’une base d’auditeurs fidèles. Cette base se construit généralement avec le temps, beaucoup de labeur et de patience. Ici, on mise davantage sur le qualitatif que sur le quantitatif. Néanmoins, il n’est pas interdit de pousser les murs et de faire en sorte que votre communauté soit les deux à la fois : qualitative donc et quantitative aussi. C'est rare. C’est généralement un travail de longue haleine qui exige beaucoup de conviction, de travail, de suivi, d'engagement, et le fait de tenir ses promesses. La communauté vous suit parce que vous êtes crédible, parce que vous êtes le seul sur cette niche et parce que vous produisez une valeur ajoutée en maîtrisant votre sujet. En théorie, c’est un triptyque assez simple. En pratique, cela demande beaucoup de patience.
 
#3 Participer aux événements ciblés et dédiés
Pour être entendu, il faut souvent être vu. Sur un marché de niche, il faut participer et s’engager là où se trouvent votre public et vos auditeurs potentiels. C’est la meilleure des façons pour se faire connaître et se faire reconnaître. Tisser un réseau, promouvoir de visu son travail et son podcast. Il faut aussi dépasser la seule démarche qui consister à assister à des événements. Il faut prendre part aux manifestations en lien avec votre podcast : participer à des conférences, à des tables rondes, à des discussions en ligne… Allez vers des associations, des groupes, des réseaux des clubs… Ne pas rester dans son coin et être force de propositions sur ce secteur.
 
#4 Consacrer un budget
On ne reviendra pas ici sur les coûts d’acquisition du matériel de production mais cela ne surprendra personne de claironner une énième fois que le podcast exige quelques sacrifices financiers. Courir les manifestations, créer des visuels, habiller son podcast, héberger ses productions, consacrer parfois beaucoup de temps pour peu de résultats… Tout cela peut rapidement alourdir la note. Il faut être prêt à la payer. Se dire jusqu’où on peut aller. Ici, il y a quelques jours, on recevait une podcasteuse qui est décoratrice d'intérieur de profession. Son podcast traite de la décoration d'intérieur. Elle a tout compris. Imaginez un agriculteur se transformer en podcasteur. Un pâtissier, un apiculteur, un graphiste... Tous ces gens évoluent sur un marché de niche très hermétique mais sont les plus légitimes pour les incarner...
 
#5 Se positionner comme un Service Public
Ici, ce n’est pas l’audience qu’il faut obligatoirement viser même si, on est d’accord, un podcast est produit pour être le plus largement écouté et partagé. Le podcast de niche demande probablement à celui qui l’incarne d’avoir une autre philosophie. Comprendre qu’il génèrera certes moins d’audience mais qu’il aura une mission qui se rapproche de celle d’un Service Public : être présent là où personne ne veut aller parce que le nombre d’auditeurs potentiels n’est pas suffisant...

On voit toujours le monde de l’endroit où l’on est. C’est un prisme très personnel qui provoque bien souvent des erreurs de jugement. Pour y voir plus clair, il faut certainement faire preuve de bon sens. Parce que le bon sens est généralement commun à beaucoup de monde. Dans le podcast de niche, il faudrait aussi faire preuve de bon sens : ne pas s’attendre à des audiences exponentielles.
Si vous tenez la promesse et si (surtout, surtout, surtout...) vous n’êtes pas ennuyeux alors (peut être) que votre podcast trouvera son public (même si celui-ci n’est pas nombreux on l'aura compris).
Et puis, il y a le temps. Les auditeurs en ont moins qu'avant. Il faut le prendre en compte. Ça n’est pas anecdotique. L’auditeur fait des choix. Il les hiérarchise. Il faut comprendre que vos choix, vos états d’âmes, vos interrogations, vos sujet de prédilection…  ne sont pas forcément ceux qui inspirent la majorité. Donc, comprendre et admettre que ce podcast génèrera moins d’audience. Est-ce que l’audience est d’ailleurs le but ultime pour un podcasteur ? Ça c’est une vraie question !

Avant cette discussion sur ClubHouse, je me permets une remarque fondamentale : faire la différence entre anonymat et pseudonymat. Ce n’est vraiment pas la même chose. L’anonymat, selon le Larousse, c’est "l’état de quelqu'un, ou de quelque chose, qui reste anonyme". Le pseudonymat, c’est l’état masqué de l’identité. Autrement dit, l’état masqué de son identité légale. L’anonymat revendique le non-traçage de l’identité réelle pour des raisons souvent nébuleuses, des raisons qui nécessitent de vous dissimuler parce que votre activité n’est, par exemple, pas licite.
Le pseudonymat ne cherche pas à cacher son identité pour commettre des actes répréhensibles ou interdits. Il permet de se donner un style, une image, un ton. Le pseudonymat a été très largement utilisé notamment dans les domaines de la littérature ou du cinéma. De nos jours, il est (presque) systématiquement toujours utilisé par les YouTubeurs. Je choisis cet exemple parce que ce n’est pas parce que vous utilisez un pseudonyme sur YouTube que vous cachez votre identité. La preuve, vous êtes filmé, donc on vous connaît ou, dans ce cas, on vous identifie. Cela prouve bien que le pseudonymat permet donc de se donner un style, une image ou un ton, de donner une autre dimension à son travail.
 
Dans le secteur du podcast, c’est le même principe. Rien ne vous empêche d’opter pour le pseudonymat en fonction de votre thématique pour donner du coffre à votre travail. Tout dépend de votre état d’esprit. Mais, dans le podcast, comme on aime ici à le répéter, c’est encore un vaste espace de liberté. En somme, tout dépend de ce que vous voulez capitaliser. Est-ce votre personnalité (vous) qui va porter et incarner le podcast ? Ou est-ce le sujet abordé qui incarnera votre travail ? Vous seul avez la réponse. Cela dit, il y des sujets qui se prêtent davantage au pseudonymat. On dira que sur l’échelle du sérieux, plus le degré est élevé, moins il est facile de recourir au pseudonymat. L’idée de créer un pseudonyme pour porter un podcast sur l’humour n’est pas saugrenue. En revanche, utiliser un pseudonyme pour incarner un podcast sur la politique ou la médecine me paraît plus sablonneux. Parce ce que le pseudonymat ne rime pas toujours avec crédibilité. On fait avec un pseudonyme, ce que l’on ne ferait pas forcément avec son patronyme.
 
Toujours est-il qu’il faut voir le pseudonyme comme un nom de plume. Comme l’ont déjà fait des dizaines d’auteurs (Marguerite Duras, Romain Gary ou Guillaume Apollinaire). C’est-à-dire comme une façon de mieux vendre votre travail ou de créer une image de marque. Mais attention ! Avancer sous un pseudonyme, peut aussi avoir des conséquences notamment en lien la propriété intellectuelle. On aura tous compris que la protection juridique d’un patronyme n’est pas celle du pseudonyme : le premier étant mieux pris en compte que le second. C’est ainsi que vous auriez tout intérêt à déposer votre pseudonyme comme un nom de marque.
 
Enfin, comment choisir le bon pseudonyme ? Encore une fois, vous êtes le seul à répondre à cette question. Vous pouvez vous inspirez de la thématique que vous déclinez. Vous pouvez aussi utiliser un générateur d’anagrammes. Par exemple, si on entre le patronyme Chapot sur le site anagrammeur.com, on a 3 propositions : "CHOPAT", "PACHTO" et "POCHAT". Certains générateurs vont plus loin comme name-generator.org.uk qui offre davantage de possibilités pour plus d’originalité.

Je laisserai aux spécialistes le soin d’aborder la difficile question des CPM. CPM signifie Coût Pour Mille. Je dis "difficile question" parce que le CPM varie souvent considérablement en fonction des plateformes. Mais au-delà de ce coût, il y a d’abord la question liée l’audience qui est fondamentale. L’audience qui doit être générée afin de pouvoir espérer percevoir un reversement publicitaire. Ici, ce n’est pas que les choses se compliquent : elles sont beaucoup plus terre-à-terre. Vous devez générer (beaucoup) d’audience pour prétendre à une rémunération correcte. Pour 1 000 écoutes, seulement quelques dizaines d’euros. Vous comprenez que si votre podcast génère seulement quelques écoutes, il n'y a aucun espoir pour que celui-ci arrondisse vos fins de mois.
Est-ce que c’est normal ? Oui et non. Oui, parce que cela permet de rendre l’offre plus qualitative. Non, parce que ce n’est pas parce qu’un podcast ne génère pas d’audience, et donc ici pas de revenus, que c’est un mauvais podcast.
Autre interrogation légitime qui revient régulièrement : est-ce dans l’ADN du podcast que de générer des profits ? C’est une question intéressante parce que, à ses débuts, le podcast était considéré comme un espace de liberté avec une règle récurrente : qu’il n’y ait pas de règles à l’instar, par exemple de la radio.
 
Pas d’inquiétude, vous pouvez néanmoins gratter quand même un p’tit billet sans passer par la case CPM, réservée, vous l’avez compris, aux célèbres podcasteurs et aux podcasts qui ont le vent en poupe.
 
L’accompagnement par une entreprise
C’est la meilleure des solutions. La plus rapide. Pas forcément la plus simple mais la plus rapide. Vous choisissez une entreprise, qui pour différentes raisons (les valeurs de votre podcast, le contenu de votre podcast, votre image…) va accepter de vous soutenir financièrement. Elle va donc vous allouer une somme globale qui va vous permettre d’acheter du matériel, de payer vos abonnements, de promouvoir votre travail et de dégager un bénéfice. Il faut proposer un solide dossier, lui prouver l’utilité de votre travail et être perspicace. Vous pouvez demander 1 500, 5 000 euros ou plus. Il est possible que l’entreprise ne vous demande rien en retour. Il est plus courant que cette dernière exige une citation (avant, pendant, après) ou l’insertion d’un visuel.
 
L’accompagnement par une marque
Vous proposez à une marque de rassembler dans un podcast ce qui la représente. Vous ne maitrisez pas forcément le contenu du podcast parce qu’ici, cette marque a son mot à dire : elle paye l’orchestre donc elle choisit la musique. Vous calculez le prix de revient de votre production et vous dégagez un bénéfice. Pour séduire cette marque, il faudra convaincre. Prouver probablement votre expérience, démontrer qu’il y aura derrière tout cela une audience et donc, une visibilité qui permettra d’accroître la notoriété de cette marque.
 
L’accompagnement par une communauté
C’est une autre solution. La moins rapide (sauf si vous disposez déjà d’une communauté). Vous allez solliciter cette communauté pour lui demander de vous accompagner et vous soutenir financièrement. Plus votre communauté est qualitative (pas obligatoirement d’ailleurs quantitative), plus ça fonctionne. Vous lancez un appel aux dons via une plateforme. Vous fixez un objectif et vous faites une promesse. Si votre projet est intéressant, vous avez des chances pour que cette communauté vous accompagne.
 
Pour terminer, je dirais que pour réussir sa monétisation il faut comprendre la mécanique de la monétisation. On avait déjà évoqué cet impératif. C’est même le premier conseil que vous devriez suivre. Si vous comprenez les mécanismes d’audience, votre podcast sera plus facile à commercialiser. Êtes-vous capable de générer un minimum de 5 000 lectures par épisode ? Oui ? C’est déjà un bon début ! Êtes-vous capable de comprendre qu’avec une audience de 5 000 lectures par épisode, vous allez générer (seulement) entre 70 et 80 euros ? Ou alors, êtes-vous capable de séduire une marque qui vous accompagnera à hauteur de 10 000 euros pour une seule série de podcast ?
 
À vous de jouer !

Si cela peut vous encourager à mettre le pied à l’étrier plus rapidement ou à mieux vous repérer dans ce vaste univers du podcast, retenez qu’au deuxième trimestre 2022, la comédie occupait la première place en tant que genre de podcast le plus consommé par la plupart des auditeurs hebdomadaires de podcasts aux Etats-Unis selon une étude d'Edison Podcast Metrics. Suivent les catégories liées à l'information, au fait divers, au sport, au monde de l'entreprise, aux arts, à la télévision et au cinéma. Si vous vous écartez de ces principaux genres cela sera plus compliqué. Ça ne veut pas dire que cela moins bien. Cela veut dire que vous aurez davantage de difficultés à générer de l’audience.
Voici cinq points à ne pas négliger pour mieux se lancer. Pas forcément plus rapidement, mais plus aisément.

#1 Choisir un sujet
Ce n’est pas si simple. Mais il y a une logique dans le choix du sujet qui se déclinera dans votre podcast. On parle toujours mieux de ce que l’on connait, de ce que l’on maîtrise, de ce que l’on comprend… Donc, penchez-vous sur vos centres d’intérêt ou sur vos passions. Choisir un sujet qui est à des années-lumière de vos compétences c’est prendre le risque de s’exposer devant un public qui, lui, le maîtrise parfois sur le bout des doigts. Choisir un sujet, c’est aussi prendre le temps. Prendre le temps de soupeser le pour et le contre. Cela exige parfois quelques jours ou quelques semaines.
 
#2 Définir une mécanique
Après le choix du sujet, c’est celui de la durée dont il faut s’intéresser. Quelle durée pour votre podcast. Plus c’est long, plus le travail est difficile. Ensuite, il faut déterminer une rythmicité de publication. Un podcast quotidien ? Un podcast hebdomadaire ? Un podcast mensuel ? Un podcast bimestriel ? Ou alors, un podcast irrégulomadaire (quand vous avez envie ou quand vous en avez le temps. Après quoi, il faut aussi fixer une ligne éditoriale, c’est-à-dire un ton et un style que vous voulez imprimer.
 
#3 Dégager du temps
Le podcast, c’est beaucoup de temps. C’est encore plus de temps si vous n’avez aucune compétence technique. Ce n’est pas si difficile de maîtriser un logiciel de montage. En quelques jours, le b.a.-ba peut facilement s’acquérir. Mais cela exige une pratique régulière et donc du temps. À cela, il faut aussi maîtriser la mécanique de propulsion d’un podcast sur des plateformes, rédiger un texte prend du temps, tout comme poser des questions à un invités, faire vivre un site internet, développer vos réseaux sociaux ou encore pour créer une communauté… il faut du temps. C’est un travail régulier et au long cours.
 
#4 Prendre conseil
Vous gagneriez toujours à vous tourner vers celles et ceux qui pratiquent cette activité et qui ont déjà une expérience. Ils vous diront probablement les erreurs à éviter et les priorités à suivre. Il faut la couenne épaisse pour se lancer seul et tenir sur la durée. C’est pourquoi vous gagneriez toujours à sortir de votre bureau ou de votre studio. Un dernier point : on gagne toujours à lire des mauvais lire parce que l’on se rend ainsi compte des erreurs rédactionnelles. Pour le podcast, c’est la même chose. Quand on écoute un mauvais podcast, on sait tout de suite ce qu’il ne faut pas faire soit parce qu’il est mal enregistré, soit par le podcasteur commet un hors sujet, ne maîtrise pas son sujet ou est, comme le plus souvent, ennuyeux…
 
#4 Savoir s’arrêter ou continuer
Quand on se lance dans le podcast comme dans n’importe quel projet, il est nécessaire de baliser temporellement son projet. Une date de lancement, une date de fin, le nombre d’épisodes, le nombre de saison, les potentiels sujets, le coût financier, les prévisions liées à la monétisation… Vous le constatez, il faut bénéficier une vue à 360°. C’est pourquoi, il est probablement préférable d’y aller progressivement, de bien s’entourer, de ne pas vouloir en faire trop pour ne pas s’épuiser à la tâche…
 

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