Nous écoutons la radio tous les jours. On peut vous assurer qu'il faut avoir la couenne épaisse pour absorber et digérer ce flux de mauvaises nouvelles et d'informations, plus anxiogènes les unes que les autres, notamment sur les généralistes. Si la peur et l'appréhension sont généralement de bons leviers d'audience, elles provoquent surtout, à terme, l'effet inverse. Il suffit d'écouter les réactions des auditeurs croisés dans la rue pour percevoir cette lassitude. Les radios ont désormais le devoir de rééquilibrer cet éditorial. Parce qu'entre variants et mutants, au bout d'un an, l'auditeur frise l'écœurement.

Voilà donc tout juste un an que la crise s'est installée doucement, sûrement et durablement. En mars 2020, les radios avaient su réagir et limiter la casse bien qu'enregistrant des baisses historiques de recettes publicitaires. Depuis, le secteur de l'évènementiel est au point mort. Le Paris Radio Show qui devait se tenir fin janvier a été repoussé aux 20, 21 et 22 janvier 2022. Au printemps, la Fête de la radio devrait se tenir fin mai - début juin. À Montpellier, la prochaine étape du #RadioTour aura bien lieu le 18 mars, mais en distanciel. Autres temps, autres mœurs…  

Ce début d'année a été marqué par l'arrivée de deux nouveaux conseillers au CSA. Le collège, sous la présidence de Roch-Olivier Maistre, s'est accordé sur une nouvelle répartition des six groupes de travail permanents. Celui qui nous concerne directement est le groupe de travail "Radios et audio numérique". Il est désormais présidé par Hervé Godechot qui devient ainsi le nouveau "Monsieur Radio" du paysage radiophonique français. Son prédécesseur, Nicolas Curien, aura œuvré pour la radio et ses professionnels durant l'ensemble de son mandat. Il n'aura pas ménagé ses efforts en proposant le désormais célèbre plan dit "des nœuds et des arcs". Gageons que son travail sera poursuivi par Hervé Godechot qui, tout naturellement, fait la une de ce 130e numéro de La Lettre Pro de la Radio.

La publicité, comme l'audience de n'importe quel support, est un bon indicateur pour connaître l'état d'un secteur. À la crise sanitaire, la publicité, liée à la radio, a fait montre d'une belle résistance comparativement, par exemple, au cinéma, à l'affichage ou encore à la presse. La réactivité dont fait, toujours et encore, preuve la radio lui confère historiquement une bonne résilience. Les derniers mois ont été difficiles, certes, ceux qui viennent le seront probablement, mais cette capacité à encaisser les coups est réelle.

L'audio digital a encore mieux résisté. Car il est plus souple que la radio. Il s'adapte plus vite. Non seulement il résiste mieux, mais il entraîne avec lui de belles promesses pour un avenir proche. Ajoutons l'effervescence autour du podcast. Sur le front des bonnes nouvelles, gageons que ce nouvel outil saura trouver sa place et attirer de nouveaux annonceurs.

L'adaptation serait donc une des réponses à la crise. Plus vite on s'adapte, plus vite on limite la casse. Ce constat, plein de bon sens, vaudra aussi pour les prochains mois. Car le bilan, qui sera fait à la fin de l'année 2021, dépendra principalement de l'évolution de la crise dans les prochaines semaines, tant sur le plan sanitaire que politique. Les confinements successifs et les couvre-feux à rallonge pèsent sur le moral des Français et accroissent les difficultés à maintenir ou à développer les portefeuilles.

Dans ce nouveau hors-série, entre radio et digital, nous avons voulu prendre le pouls du secteur. De régie en régie, de chiffre en chiffre, d'expérience en expérience… c'est une plongée dans des eaux troublées avec des professionnels toujours agiles dans leur façon d'affronter les vents contraires et souvent subtils dans leur manière d'envisager l'avenir.