Il paraît que dans la Ville rose, "si tu cognes, tu gagnes", comme le chantait, en 1967, le Toulousain Claude Nougaro. Nous ne sommes pas à Toulouse pour "cogner", on vous rassure, mais "au taquet", comme on dit ici, pour que la radio gagne. C’est un des objectifs du RadioTour qui, à un rythme soutenu, parcourt la France, afin de venir à votre rencontre, rassembler et partager les bonnes idées avec les professionnels du secteur de la radio et de l’audio digital.
Toulouse donc qui, après Lille en juin dernier et Marseille en novembre prochain, est un des berceaux de la radio française fait de marques emblématiques. Plus largement, l’Occitanie est aussi un territoire fertile pour la radio avec de belles réussites, de Rodez à Perpignan, d’Auch à Nîmes.
 
Dans une poignée de semaines, les radios seront fixées sur la saison qu’elles viennent de débuter. Croyez-en notre expérience d’observateurs assidus de la vie de la radio, il y a de très fortes probabilités pour que la radio qui bénéficiera d’un bon bulletin de notes jeudi 16 novembre, soit celle qui terminera la saison sous les meilleurs auspices. Malgré tout, cette saison s’annonce délicate pour les privées (notamment les musicales) et probablement un brin plus confortable pour les publiques (on pense à France Inter). Mais ne tirons pas de plans sur la comète. Même si les dés sont déjà jetés et bien jetés, la radio, c’est comme la vie : c’est compliqué.
 
Parmi toutes les adaptations de cette rentrée, notre attention s’est portée sur une innovation culottée du Groupe 1981 qui a fait le choix que les écrans ne reviennent pas tous aux mêmes positions dans l’heure pour "brouiller les repères quotidiens, et réintroduire de la vie dans la radio". Comme pour NRJ Global et sa stratégie du "Less is More", qui promet un temps publicitaire maîtrisé de 9 minutes de publicité par heure, voilà, enfin, deux pistes que l’on espère très prometteuses !

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Alors que la majorité des Français reviennent au travail la tête basse, la radio s’interroge sur cette nouvelle saison. Fortement concurrencée par les contenus à la demande et par le "moi-je-maintenant-tout-de-suite", la radio tentera, dans les dix prochains mois, non pas de se réinventer, mais de s’adapter face à un auditeur de plus en plus capricieux et versatile, papillonnant de flux en flux, au gré de ses envies. Pour le séduire, ce ne sont pas des gens de radio qui ont été choisis mais des gens de télévision. Est-ce à dire que la radio française manquerait de talents ?
 
Cette saison, on suivra donc avec attention la destinée de France Inter, qui a comme lourde tâche de maintenir sa première place, ou encore celle d’Europe 1, qui a l’indispensable obligation de gagner en audience. La première a un considérable avantage sur la seconde, comme d’ailleurs sur toutes les autres : son volume publicitaire.
Mais ne soyons pas trop exigeants ! Si la radio parvient à limiter, enfin, la baisse d’audience observée depuis quelques années, on pourra s’estimer heureux ! Les radios ayant déjà pris le tournant du numérique auront, c’est sûr, moins de soucis à se faire que celles qui n’ont pas vu le train arriver. En revanche, celles aux audiences plus confidentielles ou les plus petites dans les régions, de plus en plus contraintes par des budgets serrés, n’ont pas les moyens d’investir. Ne pas se numériser, dans tous les sens du terme, c’est déjà se passer la corde au cou.
 
Ce 155e numéro du mensuel La Lettre Pro de la Radio marque le coup d’envoi d’une 13^e saison pour l’infatigable équipe des Éditions HF. Depuis le mois de mars 2020, nous cravachons plus que jamais pour sortir d’une crise qui a durement secoué le secteur de l’évènementiel et dont les conséquences financières sont à l’image du sparadrap du capitaine Haddock.
Cette 13^e saison ne sera possible qu’avec votre soutien et celui de l’ensemble des entreprises du secteur.

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En ce mois de juillet, cette fin de saison se déroulera en trois temps : le 12 juillet pour l’EAR National, le 19 juillet pour l’EAR Île-de-France et le 24 juillet pour l’EAR Local. Pour autant, la fin de cette saison est déjà effective depuis plusieurs jours. Les musicales ont réduit la voilure depuis le 30 juin et les radios du service public ont mis en place leur grille estivale depuis ce début juillet. S’il fallait ne retenir qu’une chose, ce serait sans hésiter les scores historiques de France Inter.
Le mercato ? Il y a encore dix ans, ce moment était très attendu et les pronostics allaient bon train. Progressivement, le mercato a perdu de sa superbe. Est-ce à dire que la radio ronronne ? Ou est-ce à dire que la situation globale, qui s’est tendue depuis la crise du Covid, appelle à la prudence ? Les deux, mon général !
 
Même si la concurrence est rude, parfois féroce et souvent épuisante, les Français continuent à aimer et à écouter la radio. Et la saison prochaine, leur fidélité ne devrait pas se démentir. Cette saison sera marquée par un déploiement soutenu du DAB+ (plus de 300 nouveaux émetteurs devraient être allumés en octobre pour atteindre les 60% de la population couverte). Voilà qui devrait enrichir l’offre et, mieux encore, procurer un confort d’écoute à des auditeurs de plus en plus exigeants.
 
On peut aussi dire que la radio devrait poursuivre sa montée en puissance sur l’ensemble du secteur numérique : flux complémentaires, applications, replays, podcasts natifs… sont des territoires encore inexplorés pour beaucoup de stations françaises qui ont tout intérêt à vite s’engouffrer dans cette brèche prometteuse.
 
D’ici là, c’est le temps des vacances qui prévaut. Dans une industrie comme la nôtre, qui va de plus en plus vite et qui rince les équipes, ces vacances sont un temps précieux.
À l’ombre ou au soleil, bonnes vacances.

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Regardez autour de vous : ce mois de juin a déjà un avant-goût de grandes vacances… D’autant que le vendredi 30 juin marquera (presque) la fin de saison radiophonique. Presque, car il faudra encore attendre la publication des résultats de la quatrième et dernière EAR de cette saison 22-23 pour tirer un trait. Ils seront publiés le jeudi 20 juillet 2023 (puis le mercredi 26 juillet 2023 pour l'EAR > Île-de-France). Mais comme chaque année, la saison prendra fin, officiellement, avec les Médialocales pour reprendre tambour battant le troisième lundi du mois d’août.
 
Cette saison qui s’achève aura été celle de France Inter (avec des scores jamais atteints), celle de la confirmation de la place grandissante de l’audio digital et du retour à une relative normalité après trois années de crise sanitaire. Que retenir d’autre ? Probablement que la radio est arrivée à un nouveau croisement. Les professionnels en ont pris pleinement conscience. Même l’instance de régulation se lance dans la rédaction d’un livre blanc. Un exercice de prospective qui permettra (assurément) de dégager de nouveaux axes de travail et (probablement) de les mettre en pratique.
 
On sait tous que les années à venir s’annoncent aussi passionnantes que difficiles pour la radio qui fait face à un changement profond des usages et à une multiplication historique des flux qui viennent férocement la concurrencer. Mais les initiatives qui sont engagées depuis plusieurs mois prouvent, s’il en était encore besoin, que le média n’a pas dit son dernier mot.
 
Nous non plus ! Nous sommes à Lille le jeudi 1^er juin pour la 3^e étape du RadioTour. Des conférences, des animations et des rencontres rythment cette journée au Mercure Centre Vieux-Lille. La veille, nous proposons un PodcasTour pour prendre le pouls d’un secteur qui se cherche encore mais dont les fondations semblent désormais être coulées. Et, dans quelques jours, nous organiserons le RedTech Summit. Pour l’équipe de La Lettre Pro de la Radio, la saison est encore loin d’être terminée.

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