Gilles Peterson naît en 1964 dans une famille friande de musique, un frère fan de rock progressif, un père qui écoute Debussy et Mahler et une maman (française) qui voyage dans les chansons. "Il y avait de la musique qui sortait de chaque pièce de la maison", se souvient-il (The Independent). Mais c'est en écoutant les radios pirates (Radio Invicta) qu'il aiguise son appétit. Pour la première fois, Gilles Peterson y présente un programme musical régulier (82-84).