La BBC pense avoir déjà perdu la bataille de l’audience radio

James Purnell estime que la BBC doit changer rapidement et ne plus se concentrer sur la diffusion hertzienne traditionnelle mais qu'elle doit réorienter les dépenses afin de servir des auditoires plus jeunes et diversifiés. "Nous devons changer plus vite que nous ne l'avons fait ces dernières années". Les radios de la BBC ont perdu du terrain face aux radios commerciales. De plus, l’explosion de l’offre apportée par le DAB+ a rendu la compétition encore plus difficile avec la mise en onde de radios qui concurrencent directement et par exemple Radio 4 et Radio 5 Live : "Nous ne devons plus nous battre contre ces radios mais nous devons nous soucier de l’avenir de l’audiovisuel britannique".

James Purnell estime néanmoins que le défi lancé aux radios de la BBC n’est pas aussi fort que celui lancé aux chaînes de télévisions britanniques, qui sont concurrencées par des géants de la technologie comme Netflix, et où l’on "voit émerger un monde dans lequel les enfants ne peuvent choisir que du contenu américain". Cependant, les jeunes passent déjà plus de temps à écouter Spotify que l'ensemble de la radio BBC. "Il faut que l’Ofcom (le CSA britannique NDLR) allège les règles et les quotas qui empêchent de répondre assez rapidement aux nouveaux défis", des propos rapportés par The Telegraph.
Ce discours du responsable de la BBC n’est finalement pas si éloigné du discours de la ministre française de la culture, Françoise Nyssen qui a déclaré récemment que l’audiovisuel public français doit "redoubler d'ambition et répondre à l'évolution des usages des téléspectateurs et se concentrer sur le numérique".

La ministre estime qu’il faudrait investir de 100 à 150 millions d'euros par an d'ici 2022 dans le but de reconquérir le cœur des jeunes, qui se sont détournés des médias traditionnels. "Nous allons bâtir un champion industriel du numérique pour reconquérir le jeune public, on va remettre totalement à plat nos offres, réinventer nos chaînes. C’est un énorme chantier qui prendra du temps". Les patronnes des chaînes publiques Delphine Ernotte à France Télévisions et Sybile Weil à Radio France ont, elles aussi, affirmé que leurs entreprises doivent se tourner vers le numérique afin d’anticiper l’avenir.
Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si la ministre et les dirigeantes de l’audiovisuel public français tiennent le même discours que les responsables de la BBC puisque la réforme envisagée en France est ouvertement et partiellement inspirée par l’exemple britannique.