Les chroniques de Gérard Noirel se déclinent en livre

"Le pourquoi du comment" rassemble une partie des chroniques que Gérard Noiriel présente chaque jour sur France Culture dans l’émission "Le Cours de l’histoire" par Xavier Mauduit, et disponibles en podcasts. L’occasion de revenir sur le nouveau défi que représentent les podcasts « histoire » pour un chercheur soucieux de transmettre son savoir à un large public.
À travers ses chroniques, Gérard Noiriel répond aux questions que l’on peut se poser sur le passé et sur l’édification de nos sociétés : comment est né le concept de race ? Comment sommes-nous devenus des êtres civilisés ? Comment est né le droit de grève ? Comment disait-on "féminicide" au XIXe siècle ? Pourquoi est-il faux d’affirmer que Pétain a "protégé les Juifs français" ?

Cet ouvrage nous invite à mieux connaitre le passé, combattre les préjugés, rappeler les souffrances du peuple qui ont été oubliées, tout en éclairant les gouvernants pour qu’ils ne reproduisent pas les erreurs du passé. Par son actualité, il tente de suivre le conseil de Marc Bloch qui disait que l’Histoire est une science qui doit "nous aider à mieux vivre".
Directeur d’études à l’École des hautes études en sciences sociales (EHESS), président d’une association d’éducation populaire (le collectif DAJA), Gérard Noiriel est spécialiste de l’histoire du monde ouvrier et de l’immigration, et pionnier d’une approche socio-historique qu’il a mise en œuvre, notamment, dans son Histoire populaire de la France (éditions Agone, 2019). Il a également beaucoup travaillé à la question de la transmission du savoir historique dans des formes accessibles au grand public.