"Deux constats ont guidé notre réflexion" explique Dominique Guihot, le PDG de la radio : "la radio, en général, n’est plus la première source d’information pour l’auditrice et l’auditeur. Elle est précédée par les réseaux sociaux. On constate aussi une fatigue informationnelle dont la Lettre Pro de la Radio a fait récemment état devant l’avalanche d’infos sur toutes les formes, souvent les mêmes. Nos auditeurs recherchent désormais autre chose. Des contenus originaux, positifs sans tomber dans l’angélisme, qui permettent de rêver, de s’évader, de s’identifier aussi à des belles personnalités".

"Africa Radio a reçu, deux années consécutives, le Trophée de meilleure diffusion de podcasts et nous constatons que des contenus comme "La Part de l’Ange" (contes africains revisités par Ange Grah) ou "Les Théories de Darwin" (l’actualité détournée par l’humoriste Phil Darwin) rencontrent un grand succès. Dans cette veine nous créons pour la rentrée "Afro Pop" (l’actualité sous toutes ses cultures), "Hors-Jeu" (les coulisses du sport), "Linstant Pheel Good( (people avec Pheel Le Montagnard), "Au féminin" (femmes africaines puissantes avec Aissa Thiam), "Tout ça c’est la vie" ( avec l’humoriste Sélavie) précise Salah Eddine Gakou, responsable des contenus numériques. À chaque fois, il s’agit de traiter l’actualité avec un pas de côté. Tous ces nouveaux rendez-vous seront déclinés en podcasts.

De 09h à 20h, la radio proposera donc, chaque demi-heure, un contenu original produit par les équipes de la station : "Avec la promesse de retrouver le meilleur de la musique africaine dans quelques instants… La radio veut donner une place importante à son offre musicale unique, basée sur tout ce qui cartonne en Afrique en ce moment et sur "Les Trésors d’Africa", les Golds qui souvent ont été découvert par la radio" précise François Richard, le programmateur musical d’Africa Radio.

La station proposera également dans la journée dix rendez-vous d’information notamment dans la Grande Matinale (de 6h à 09h) et avec l’incontournable Journal des Auditeurs à la mi-journée, présenté par Nadir Djennad, dans lequel les auditeurs d’Afrique et de France commentent l’actualité du jour. "Des rendez-vous qui réserverons aussi une place importante à des news exclusives Africa Radio" indique Nadir Djennad.
Pour cette rentrée, la radio diversifie aussi ses activités en s’associant avec "Vers Paris Sans Sida" dans la production d’une série de roman-photos, un genre qui revient en force. "Nous possédons un savoir-faire qui intéresse nos partenaires commerciaux et institutionnels recherché par ceux qui veulent s’adresser au public africain de France et veulent le ton juste" rappelle Arlette Tognia, responsable des partenariats.

Patrick Nguema Ndong trouvait souvent son inspiration dans les idées que lui envoyaient les auditeurs à Libreville (Gabon) où il vivait et où se trouvait le siège de la radio. Il était aussi détenteur d’un Master de Littérature et Maitre Karatéka. "En mémoire de sa personnalité exceptionnelle et de son œuvre radiophonique sans équivalent, Africa Radio propose pendant tout le mois de janvier à ses auditeurs de revisiter l’univers de l’animateur avec chaque jour un épisode de "L’Aventure mystérieuse", diffusé à 13h Temps Universel (14H à Paris) et 21H TU ( 22H à Paris)" indique un communiqué.
 

"Patrick Nguema Ndong a marqué l’histoire d’Africa N°1" a réagi Dominique Guihot, le PDG de la radio. "Il réalisait seul ses fictions, avec les moyens analogiques de l’époque, dans un studio qui lui était dédié. Avec ses bruitages, ses ambiances et cette capacité extraordinaire à modifier sa voix pour incarner tour à tour  le Général Mangani Mwanga, le sorcier Fifion Ribana ou la jeune fille du village, il nous offrait un monde à lui seul".
Depuis l’annonce de sa disparition, les témoignages affluent sur l’antenne et sur les réseaux sociaux de la radio en France et en Afrique. "Avec le même souvenir de peur, de fascination et d’admiration pour le maitre du suspens africain".

Trois soirées et trois ambiances musicales avec Daara J Family du Sénégal le jeudi, Kerozen, le prince du coupé décalé venu de Côte d’Ivoire et pour la première fois en concert en France le vendredi et Yugen BlakRok, la rappeuse originaire d’Afrique du Sud le samedi. "Une affiche exceptionnelle dans un lieu exceptionnel" explique Dominique Guihot, le PDG d’Africa Radio. "La Condition Publique est un élément du patrimoine architectural de Roubaix, ancien temple du textile transformé en lieu culturel. C’est un "Africa Break" grand format, le 16e du nom, étalé sur trois jours. Après ce que l’on a vécu, on ne pouvait pas faire moins !".

La radio émet dans l’agglomération Lillioise en DAB+ . Elle a déjà organisé un "Africa Break" à Lille en 2019 qui a connu un grand succès à la Gare Saint-Sauveur. L’événement s’inscrit dans le cadre de la "Saison Africa 2020", célébration de l’Afrique en France cette année. Melody d’Afrique, la chaine TV Afro Héritage et Métropolys sont partenaires de l’opération, ainsi que Orange Money, le spécialiste du transfert d’argent vers l’Afrique.
Rappelons aussi qu'Africa Radio émet en DAB + dans toutes les capitales régionales en France, à Lille, Lyon, Marseille, Strasbourg, Nantes, Bordeaux, Toulouse, Rouen et bientôt à Nice. Elle est implantée également en Côte d’Ivoire ( Abidjan 91.1 FM).

La campagne est déclinée en fonction des territoires couverts. En affichage dans l’agglomération d’Abidjan où la radio émet depuis plus d’un an et dans la presse panafricaine à travers le continent. En France, elle met aussi en avant la diffusion en DAB+ de la station (Paris, Marseille, Nice, Lyon, Strasbourg, Toulouse, Bordeaux, Nantes, Rouen, Le Havre et Saint-Nazaire). La campagne est soutenue en TV par quatre spots dans lesquels les plus grands artistes du Continent incitent à écouter Africa Radio (Youssou N’Dour, Angélique Kidjo, Fally Ipupa, Asalfo de Magic System, Josey, DJ Kerozen...)

"Nous voulons mettre en avant la richesse de nos contenus" déclare Dominique Guihot, le PDG d’Africa Radio. "Dans une époque où le public a besoin d’être informé, avec des contenus fiables et des analyses documentées, nous pensons avoir une grille adaptée au moment que nous vivons. Nous consacrons aussi des temps importants à la musique et à la culture à travers des émissions thématiques et une programmation offrant le meilleur de la musique africaine".
 

Elle a fait une grande partie de sa carrière à Londres et à Dakar pour la BBC après avoir été notamment rédactrice en chef de Radio Nostalgie puis de STV à Douala (Cameroun). Elle animera chaque jour, du lundi au vendredi une nouvelle émission de décryptage de l’actualité "Le Grand Rendez-vous", à 18h, heure de Paris (17h en Temps Universel).
"Lilianne est une voix familière de nos auditeurs" a précisé Dominique Guihot, PDG d’Afriac Radio. "Elle co-présente depuis huit ans l’émission politique hebdomadaire produite par Africa Radio et BBC Afrique "Le Débat". Nous avons pu mesurer au fil des années son professionnalisme et sa grande connaissance de l’actualité africaine et internationale". Lilianne Nyatcha va continuer à co-animer cette émission, cette fois-ci pour le compte d’Africa Radio.

Dominique Guihot a rendu hommage à Francis Laloupo, compagnon de la radio depuis plus de dix ans. "Francis est définitivement associé au renouveau d’Africa N°1, puis d’Africa Radio. Son engagement à la tête de la rédaction et à l’antenne a été total pendant toutes ces années. Cette période a clôturé une carrière exceptionnelle dans les media africains, de Jeune Afrique au Nouvel Afrique Asie en passant par la direction de Continental et de 2010 à 2020 à Africa Radio".

La série est présentée par le journaliste d'Africa Radio, Nadir Djennad, avec la complicité du chercheur Amzath Boukary-Yabara, auteur de "Africa Unite ! une histoire du panafricanisme"  (Éditions de la Découverte).

La radio panafricaine qui émet en France et en Afrique propose également à l'occasion des 60 ans des indépendances africaines (1960-2020) la rediffusion de la série de 50 émissions réalisée par la radio il y a dix ans sur l'accession des pays d'Afrique Francophone à l'indépendance et sur les événements majeurs ayant marqué l'histoire de ces pays au cours les années post-indépendance. Cette série est composée d'un volet musical autour des sons de l'époque, présenté par Robert Brazza  et Manu Dibango, décédé cette année, et d'un volet politique avec Francis Laloupo et l'historien Alfred Tumba Shango Lokoho. La série est illustrée par des archives.

"L'actualité de l'année 2020 sur fond de crise sanitaire mondiale, nous a renvoyé sans cesse à la place de l'Afrique dans le monde et à celle de ses diasporas", explique Dominique Guoihot le PDG d'Africa Radio. "Le mouvement Black Lives Matter né aux États-Unis fait écho aux luttes des pionniers du panafricanisme en Amérique et en Europe. Pour mieux comprendre ce combat, nous pensons qu'il faut aussi convoquer l'Histoire. Nous le faisons également pour nos auditeurs les plus jeunes qui n'ont pas appris cette histoire à l'école".
"Unir l'Afrique" avec Nadir Djennad et Amzath Boukary-Yabara à 16h10 temps universel (18h10 à Paris), "L'histoire des Indépendances avec Francis Laloupo et Alfred Tumba Shango Lokoho à 16h25 temps universel (18h25 à Paris) et "Indépendance Cha Cha" avec Manu Dibango et Robert Brazza à 12h10 temps universel (14h10 à Paris) sont les rendez-vous diffusé sur Africa Radio à partir du 3 août, du lundi au vendredi.

Pour l'instant l'épidémie est contenue en Afrique mais le risque d'explosion est grand et les mesures de confinement sont souvent difficiles à mettre en œuvre.  "La première chose que nous avons faite, explique Dominique Guihot le PDG de la radio, c’est de renforcer nos rendez-vous d’information, nos auditeurs ayant une attente supplémentaire en information actualisée et fiable. Depuis le lundi 16 mars, nous proposons un journal toutes les  demi-heures jusqu’à 9h, puis un flash toutes les heures. La première crise en Afrique , conséquence de l’épidémie, est alimentaire, poursuit Dominique Guihot. Beaucoup de personnes dans les grandes villes ne peuvent plus sortir chercher chaque jour leur revenu quotidien. Et donc l’argent nécessaire à nourrir la famille".

C’est pourquoi la radio relaie les campagnes de collecte de fonds organisées sur place pour aider les populations les plus fragiles. A Abidjan par exemple, les fondations du groupe musical Magic System et de l’ex-footballeur Didier Drogba distribuent tous les jours des vivres dans les quartiers.

En France, la radio produit régulièrement des émissions spéciales en partenariat avec Santé Publique France, partenaire historique de la radio. "Nous essayons de répondre à toutes les questions que se pose notre auditoire sur l'épidémie et ses conséquences", explique Nadir Djennad, journaliste et producteur avec Aissata Thiam des émissions santé. "Avec le début du Ramadan, par exemple, de nombreuses questions se posent à ceux qui rentrent dans le mois de jeûne. Nous avons également un médecin référent à Abidjan, le docteur Anoh-Marin que nous avons équipé chez lui d'un système audio et qui peut intervenir à tout moment".

Africa Radio est aussi présente sur les réseaux sociaux avec des vidéos consacrées à la santé. "C'est un dispositif que nous avions avant le début de l'épidémie", explique Salah Eddine Gakou, journaliste et Community Manager de la radio. "Depuis octobre nous comptabilisons 2.2 millions de personnes atteintes par ces vidéos, avec bien sûr un pic depuis le début de la crise". Enfin, Africa Radio débute cette semaine la diffusion de  messages dans six langues africaines sur ses antennes en Afrique. En partenariat avec une société de production de Bamako "Saokiss Picture" qui a produit les messages vidéos et audio. La radio a enregistré une partie des langues dans son studio d'Abidjan.
"Nous avons appliqué nos procédures apprises avec le VIH et avec Ebola" conclut Dominique Guihot. "Et la relation ancienne et solide avec Santé Publique France nous aide beaucoup à avancer".

Depuis hier, animateurs, artistes, auditeurs se succèdent à l’antenne pour rendre hommage à "Papa Manu" ou "Papa Groove" comme le surnommaient ses amis.  Manu Dibango est né à Douala au Cameroun le 12 décembre 1933. Venu en France à l’âge de 15 ans, il a joué avec les plus grands musiciens à travers le monde et connu le succès grâce à Soul Makossa, face B du 45 tours de l’hymne de la Coupe d’Afrique des Nations. Sur Africa Radio Manu Dibango revisitait chaque dimanche matin l’histoire musicale de l’Afrique en compagnie de son complice Robert Brazza et recevait tout ce que le Continent africain comptait d’artistes talentueux. IL n’hésitait pas également à faire le bœuf avec eux dans le studio.

Manu Dibango a été associé à tous les grands événements de la radio depuis 20 ans. Avec son grand orchestre, il avait fêté au Casino de Paris les 15 ans de la radio. En juin 2019, il était là pour le lancement de l’antenne d’Abidjan et préparait avec Dominique Guihot l’ouverture de celle de Brazzaville en septembre. "C’est un immense artiste que le monde perd. Mais c’est aussi un ami proche qui nous quitte à la radio, dans des circonstances particulières. Nous n’avons pas pu le prendre dans nos bras, nous ne pourrons pas l’accompagner jusqu’à sa dernière demeure" a déclaré Dominique Guihot, le PDG d’Africa Radio. "C’est très douloureux".

Africa Radio continuera à lui rendre hommage dans les jours qui viennent avec une série d’entretiens inédits faits avec lui à la radio. Avec aussi la diffusion du concert des 15 ans de la radio au Casino de Paris dans lequel Manu joue avec Papa Wemba, Koffi Olomidé, Magic System, Lokua Kanza, Meiway.. Quand le monde aura retrouvé sa séréinité et sa liberté de mouvement, la radio s’est promis d’organiser pour lui avec tous ses amis artistes un grand hommage public.

Chaque jour, du lundi au vendredi, Willy Dumbo est chargé de relever un défi, entouré de ses chroniqueurs et d'humoristes invités. L'émission est réalisée en public. Elle est diffusée sur l'ensemble du réseau Africa Radio à 11h10 (TU), 12h10 en France. "Avec ce programme, explique Dominique Guihot, le PDG de la radio, nous renforçons notre présence à Abidjan. Cette émission s'inscrit dans notre stratégie panafricaine, elle met en avant non seulement les talents ivoiriens, mais aussi des humoristes venus de toute l'Afrique".  L'émission est co-produite par la société Gondwana City Productions, implantée à Abidjan et dirigée par l'humoriste Mamane. La société produit également le "Parlement du Rire", diffusé notamment sur Canal + Afrique.

"Mon but, explique Mamane, est de montrer que l'humour est une profession et que les humoristes africains peuvent vivre en restant dans leur pays. Le vivier de talents est énorme et cette nouvelle émission va contribuer à leur rayonnement".
Africa Radio annonce également son arrivée à Brazzaville, en République du Congo dans quelques semaines et prépare l'ouverture de nouvelles fréquences au Sénégal, au Cameroun et au Burkina Faso. La radio est diffusée à Abidjan (91.1), à Paris (107.5) et en DAB + à Lille, Strasbourg, Lyon, Nantes, Rouen, Le Havre et Saint-Nazaire.

''Après Lille, Strasbourg, Lyon, Nantes, Rouen, Saint-Nazaire, Le Havre, Toulouse, Bordeaux et Orléans, explique Dominique Guihot, le Président Directeur Général de Africa Radio, notre station couvre ainsi la quasi totalité des agglomérations qu'elle s'est fixée. Nous avons travaillé pour ces appels avec les chiffres de l'INSEE sur les Africains d'origine en France et notre objectif est en grande partie atteinte en DAB+. Nous continuerons parallèlement à être candidat en FM dans ces grandes agglomérations en attendant que le taux d'équipement des auditeurs en DAB+ soit significatif".
Par ailleurs, Africa Radio mène également un développement en Afrique francophone à Abidjan et à Brazzaville en FM. Elle est candidate également à Dakar, Ouagadougou, Douala et Yaoundé.

"C'est d'autant plus satisfaisant", commente Dominique Guihot, le PDG d'Africa Radio, que "cette progression s'accompagne d'une hausse de la durée d'écoute de notre station, suivie chaque jour en moyenne 1h et 44 min par chaque auditeur. Cela prouve la fidélité de notre public aux programmes et récompense la stratégie de diversification de nos contenus, entre la musique, l'information et l'interactivité".
Africa Radio compte désormais 111 000 auditeurs en Île-de-France avec une part d'audience qui la place devant nombre de radios de proximité. la radio est diffusée à Paris (107.5), à Melun (92.3) ainsi qu'à Mantes-la-Jolie (87.6). Africa Radio est aussi accessible à Lille, à Strasbourg et à Lyon en DAB+.

Parallèlement, Africa Radio se développe également en Afrique depuis le début de l'année 2019. Elle vient d'ouvrir une antenne à Abidjan sur 91.1 FM et ouvrira bientôt un émetteur à Brazzaville, en République du Congo. Depuis 2018, la station émet en DAB+ dans trois grandes villes de France : Lyon, Strasbourg et Lille où elle vient d'organiser avec Mélody d'Afrique un concert gratuit devant près de 2000 personnes pour célébrer son arrivée.

LLPR - Pourquoi ce choix de changer de nom ?
DG - Cela correspond à un changement d’époque et un nouveau projet. Africa N°1 était la combinaison d’une radio née au Gabon par l’initiative de deux états, le Gabon et la France et d’un programme produit en France. Elle a été la première radio en Afrique pendant 15 ans, puis, a connu des difficultés structurelles jusqu’à disparaitre en 2018 en Afrique. De notre côté, Africa N°1 Paris a toujours souhaité s' adresser à tous les Africains francophones, qu’ils soient sur le continent ou en Europe. Parce que la diaspora garde un lien fort avec les pays d’origine et que les pays francophones suivent de prêt l’actualité européenne, et pas seulement les championnats de foot !
Africa Radio, c’est une nouvelle ambition pan-africaine, illustrée dès cette semaine par l’attribution d’une fréquence FM en Côte d’Ivoire sur 91.1 et cet été par une nouvelle fréquence à Brazzaville, sur le fleuve Congo.

En six mois, nous élargissons notre zone de couverture de 5 millions d’auditeurs potentiels, sans parler de nos développements en France à Lille, Lyon et Strasbourg avec le DAB+. Nous n’allons pas nous arrêter là.  Nous sommes candidats à Dakar, Ouagadougou, Douala et Yaoundé et bientôt dans 15 pays de l’Afrique Francophone. Enfin, Africa Radio est un projet privé, porté par des investisseurs africains, qui sera financé par la publicité. Nous prévoyons une montée en puissance progressive, lié au développement des marches publicitaires nationaux. Le programme réalisé à Paris sera peu à peu enrichi par des programmes produits sur le Continent jusqu’à inverser la proportion.  Nous créerons une rédaction à Abidjan en 2020. Africa Radio sera alors véritablement une radio du Continent, productrice d’informations à partir du Continent.

LLPR - Vous attendez-vous à une baisse d’audience et de notoriété ?
DG - Le changement de nom n’est pas complet. Beaucoup de nos auditeurs nous appellent depuis longtemps "Africa" et ils pourront continuer à le faire. En terme de notoriété spontanée, il est probable que Médiamétrie enregistre une petite baisse en France dans la première année. Mais nous prenons pied sur le continent où nous devrions enregistrer le phénomène inverse.

LLPR - Africa Radio arrive à Abidjan : comment s’est préparé et comment se déroule ce lancement.
DG - La HACA (autorité de régulation équivalente du CSA en Côte d’Ivoire) nous a attribués cette fréquence au deuxième semestre 2018. Le temps d’importer le matériel, de conclure un accord avec la filiale de la RTI (la radio publique spécialisée dans la diffusion), nous sommes désormais prêts. Nous consacrerons les deux prochains mois à ajuster notre diffusion et nos décrochages (5 minutes par demi-heure). Puis nous communiquerons en juin à travers un spot TV, une campagne presse et ensuite une campagne d’affichage à Abidjan. Nous avons conscience du chemin à faire pour entrer dans les oreilles et dans les coeurs des habitants de la lagune Ebrié !

L'application affiche également l'ensemble des titres diffusés sur l'antenne et la pochette de l'album, lorsque le titre est extrait d'un album. "C'est paradoxalement la partie qui nous a demandé le plus de travail", explique Dominique Guihot, le Président Directeur Général d'Africa n°1. "Les titres que nous diffusons viennent majoritairement du continent africain. Et les artistes qui nous les envoient n'ont pas tous un visuel à proposer ou une pochette d'album. Mais nous tenions beaucoup à cette exposition des artistes qui font la spécificité de la radio africaine".
L'application permet enfin d'accéder à toutes les émissions, les podcasts, l'agenda culturel et les radios thématiques créées par Africa N°1 : Africa Club, Coupé Décalé, Mandingue, Naïja, Rumba et Sélecta.

"Nous sommes particulièrement heureux et fiers que, cette première autorisation d'émettre nous soit accordée en Côte d'Ivoire, pays dans lequel nous avons choisi d'implanter le siège de la nouvelle société", a déclaré Dominique Guihot à l'issue de la signature de la Convention. "C'est aussi en Côte d'Ivoire que nous implanterons la rédaction panafricaine de la radio d'ici deux ans, dans la deuxième phase du projet. Africa n°1 Paris deviendra fin 2018, simultanément à l'ouverture d'Abidjan, Africa Radio Paris".

 

La radio est également candidate dans plusieurs autres pays d'Afrique francophone, notamment en République du Congo, au Cameroun et pour l'Afrique de l'Ouest au Sénégal et au Burkina Faso. À terme, Africa Radio a l'ambition de devenir une radio généraliste africaine privée diffusant la majorité de ses programmes à partir du continent.