Les coulisses de l’Appel du 18 juin 

"Les chefs qui, depuis de nombreuses années, sont à la tête des armées françaises ont formé un gouvernement. Ce gouvernement, alléguant la défaite de nos armées, s'est mis en rapport avec l'ennemi pour cesser le combat."  C’est par ces mots que le célèbre discours du général de Gaulle, prononcé le 18 juin 1940, désormais baptisé l’Appel du 18 juin, débutera. Mais avant d’aller plus loin, petit rappel historique. C’est en réponse à un discours initial du maréchal Pétain que le général de Gaulle décida de prendre la parole. Le collaborateur français avait alors demandé aux Français de "cesser le combat". Dans le sens commun, beaucoup pensent, encore à tort, que le Général s’adressait aux patriotes. En réalité, il souhaitait – surtout – toucher les militaires qui l’encourageaient à poursuivre le combat. C’est le 16 juin que de Gaulle débarque à Londres et qu’il prend attache avec le Premier ministre britannique Winston Churchill qui lui ouvre les ondes de sa radio, la BBC. Contrairement aux idées reçues, vous n’avez pas pu réentendre ou revoir le célèbre Appel du Général. Il est en effet souvent confondu avec un autre discours, prononcé toujours sur la BBC, mais cette fois quatre jours plus tard. Deux heures avant le discours du Général, Churchill a aussi pris la parole : "La bataille d’Angleterre est prête à commencer."